在我们的生活中，对饰品和装饰的需求或渴望自古就存在——它体现在史前人类的洞穴里，在古埃及的金字塔和坟墓里，在古希腊的庙宇里，在伊斯兰几何装饰图案里，直至当今所有涉及图案的设计和装饰品里。

在印刷术发展之前，装饰的风格和方法受到传统思想、宗教、技术发展、可用材料、气候、社会财富和稳定性以及个人奇思妙想等因素的综合影响。19世纪初，随着工业革命的发展，制造业产品的数量急剧增加，中产阶级不断扩大，其财富增长激发出一种对新式图版书的需求，即图案图版书。印刷技术的进步和商业出版的发展，满足了这一需求，且这种需求逐渐成为一种流行趋势。当时，关于装饰领域的书籍大致分为三类：第一类试图重新阐释过去的装饰风格及图案以供当代使用；第二类是当代设计师的作品，他们试图引入适合当代品位的现代装饰风格；第三类可以称为百科全书，是以往装饰风格和纹样的汇编或选集，可作为现代设计师或装饰艺术家的参考书。法国纹饰专家、画家和插图画家奥古斯特·拉西内的《世界装饰纹样图典》即可算作第三类，该书是一部实用型藏品合集，堪称19世纪彩印传统的百科全书式装饰收藏品。

奥古斯特·拉西内1825年出生在巴黎，他所从事的职业恰好是19世纪一个小群体的缩影，这是由工业制图员、工程制图教师和工厂经理组成的群体，这个群体对当时装饰艺术的传播发挥了积极的作用。拉西内临摹复制艺术品的技术十分娴熟，并参与到学术性著作的教学和编纂工作当中，包括建筑和室内装潢的藏品、字典和手册等。1878年，拉西内获得骑士荣誉勋章。

《世界装饰纹样图典》一书诠释了1845年至1890年间艺术家所关注的焦点，同时将考古艺术应用于装饰艺术。原书分为两部，第一部于1869年首次出版，全十卷于1873年完成，按照时代顺序介绍了古代艺术、东方艺术，以及中世纪、文艺复兴时期、17世纪、18世纪的西方装饰艺术，在100幅图版中收录了2000余种纹饰图案。第二部于1885年开始出版，内容编排延续第一部的风格，收录120幅全新图版，作为第一部的补充，把19世纪末以前不同民族、不同文明代代相传的装饰纹样一一展现给读者。图版中的图案均按照原始图案复制手绘，巧妙编排，使用金色和银色勾勒。而这些原始图案均出自各地博物馆及私人藏品。

通过著述，拉西内认为，装饰过去便是、而且应该是建筑整体设计的一个组成部分，甚至是任何人造艺术品的一部分。

近日，中国画报出版社推出的《世界装饰纹样图典》中文版，以法文原版为基础，按时间和地域编排，完整介绍了“早期原始纹饰”“古代艺术”“亚洲艺术”“拜占庭艺术”“西方艺术”，精美复原拉西内原作全部220幅手绘彩色图版及160余幅古籍插图资料，涵盖4000余种装饰纹样图案，每幅图版均配有详细解说，全景展现了19世纪末之前世界各地、各时期用于建筑、室内装饰、家具、服装、配饰、手抄本、兵器等领域的彩色纹饰图案及装饰艺术。